La mitad de los bosques que una vez cubrieron la Tierra, 29 millones de kilómetros cuadrados, han desaparecido, cerca del 78 por ciento de los bosques primarios han sido destruidos y el 22 por ciento restante están amenazados por la extracción de madera, la conversión a otros usos como la agricultura y la ganadería, la minería, los grandes embalses, las carreteras y las pistas forestales, el crecimiento demográfico y el cambio climático. Un total de 76 países han perdido ya todos sus bosques primarios y otros once pueden perderlos en los próximos años. Durante el Día Forestal Mundial se realizan jornadas sobre la importancia de los bosques, su utilidad, su cuidado o sobre el peligro que para ellos representa el fuego. También se muestran las herramientas y procedimientos que se emplean en los incendios y se motiva a los asistentes a que planten un árbol. Este día se celebra desde 1998, a raíz del incendio Linton (Canadá), en que murieron cinco combatientes que pertenecían a una brigada forestal. La superficie de cubierta forestal natural (es decir, la misma que existiría si no hubiera habido injerencia del hombre; esto es, sin incluir las plantaciones) está en pleno descenso: entre 1970 y 1995 se perdió casi un 10% (lo que equivale por ejemplo a la desaparición anual de un área superior a la superficie de Grecia). Cada año se derriban 4 billones de árboles, lo que da la pauta de que la deforestación es realmente muy grave. En casi todos los países del mundo se talan bosques. En Europa y Asia, por ejemplo, se ha talado casi el 70% de las que fueron en una época zonas boscosas, principalmente para dejar sitio a la agricultura y la ganadería. En nuestros días, solamente quedan grandes superficies de bosques en estado natural en algunas zonas de Rusia, Canadá, cuencas del Amazonas y el Congo. Solamente queda alrededor de la mitad de la cubierta forestal original del planeta.En los bosques tropicales, de varios tipos de árboles, viven 5 millones de especies de plantas y animales. Pero muchos bosques están siendo fragmentados en pequeñas porciones que no son lo suficientemente vastas para servir de hábitat a poblaciones de especies que requieren grandes superficies contiguas de hábitat natural. |
